ETRI, 5G 스몰셀 기지국 SW 개발…상용화 성큼

[헤럴드경제=구본혁 기자] 국내 연구진이 사용자의 서비스 체감 품질을 보장하면서 최대 4Gbps를 제공하는 5G 스몰셀 기지국 SW 개발에 성공했다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 사용자의 서비스 품질보장 기술, 이중연결성 기술을 활용해 다운로드 속도 4Gbps를 지원하는 5G 스몰셀 기지국 SW를 개발했다고 밝혔다.

이 기술이 상용화되면, 통신이 원활하지 않은 밀집된 환경에서도 손바닥만 한 크기의 스몰셀로 100명이 동시에 40Mbps의 속도로 안정적인 통신을 이용할 수 있다.

기존 이동통신 기지국이 넓은 지역을 커버하는 반면, 스몰셀은 좁은 범위에서 고속·고품질의 데이터 서비스를 제공하는 특성을 가진다.

이를 통해 실내 환경에서 끊임없는 초고속 통신이 가능해질 것으로 기대된다.

연구진은 특히, 이번에 개발한 서비스 품질보장 기술 덕분에 다수의 사용자가 동시에 서비스를 이용하더라도 영상통화, 실시간 스트리밍, 로봇 원격 제어 등 특수 서비스의 품질을 안정적으로 유지할 수 있다고 설명했다.

ETTRI는 이번 연구에서 5G 밀리미터파(mmWave) 스몰셀을 활용한 이중연결성 기술을 적용했다.

이를 통해 5G 특화망에서 데이터 전송 속도를 더욱 향상시키는 것은 물론, 네트워크 안정성도 높일 수 있을 것으로 기대된다.

ETRI는 이번 연구에서 서비스 품질보장 기술 외에도 ▷이중연결성 기술 고도화 ▷Sub-6GHz 대역에서의 4x4 다중입출력(MIMO) 지원 ▷스몰셀 네트워크 자동 치유 기술 ▷사용자 위치 기반 에너지 절감 기술 등 성과도 선보였다.

연구진은 이 기술 개발을 통해 일상에서 활용 가능한 우수한 기술을 외산에 비해 저렴한 비용으로 국내 기업에 제공해 기업의 경쟁력을 높이는 것이 주된 목표라고 밝혔다.

특히 ETRI는 5G 스몰셀 모뎀 기술을 보유한 퀄컴과 국제 공동연구를 통해, 상용 환경에서도 활용할 수 있는 스몰셀 통신 SW를 독자적으로 개발했다.

지난해 12월에는 국내・외에서 시판 중인 5G 단말과의 상호 호환성 검증을 완료해 즉시 상용화가 가능한 상태다.

기술이전을 받은 기업들은 이 기술을 활용해 새로운 비즈니스 모델을 빠르게 창출할 수 있으며, 기존 외산 장비 대비 저렴한 비용으로 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 예상된다.

백용순 ETRI 입체통신연구소장은 “5G 스몰셀 소프트웨어의 기술개발로 이동통신 기술의 국내 산업 경쟁력이 강화됐다”면서 “이 기술은 원천 기술 특징을 갖고 있어서 미래의 이동통신 기술인 6G, 오픈랜 등에서 다양하게 활용할 수 있는 것으로 보인다”고 밝혔다.

ETRI는 향후 ▷서비스 품질보장이 필요한 영상통화 ▷고화질 품질을 보장하는 모바일 방송 송출 ▷고화질 CCTV 서비스 ▷로봇 제어 메시지의 스마트공장 등에 널리 활용될 수 있다고 설명했다.