인천~백령항로 대형여객선 도입

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인천~백령항로 대형여객선이 도입된다.

인천시 옹진군은 12일 고려고속훼리㈜와 인천~백령항로 대형여객선 도입지원을 위한 업무협약을 체결했다.

이날 협약에 따라 인천~백령항로에는 2000t 이상의 쾌속카페리 여객선이 신규 건조되고 36개월 내 운항에 들어간다.

인천시와 옹진군은 20년 동안 운항결손금을 지원한다.

인천~백령항로는 기상악화 등으로 연간 60일에서 80일까지 여객선이 결항되는 열악한 항로로서, 기상 악화 시에도 안정적 운항이 가능한 2000t급 이상 여객선의 운항이 필수적이다.

그러나 인천~백령항로를 운항하던 유일한 2000t급 이상 카페리선인 하모니플라워호가 2023년 5월 선령만료로 운항이 종료됨에 따라 해당지역의 해상교통여건은 더욱 악화돼 왔다.

옹진군은 하모니플라워호를 대체할 2000t급 이상의 카페리여객선를 도입하기 위해 지난 2020년 2월부터 10차례 사업자 선정을 위한 공고를 실시했다.

문경복 옹진군수는 “대형여객선이 취항하기까지 약 3년의 시간이 소요되고 인천 i-바다패스사업의 시행으로 선박 좌석 부족 등 문제점에 대비하기 위해 증회선 투입방안에 대해서도 이미 준비를 마쳤다”며 “백령, 대청, 소청 주민의 실질적인 교통편의와 인천~백령항로의 지속적인 안정을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.